如今,众所周知,啤酒是人类生产的最古老的饮料之一。我们今天熟悉的与啤酒有关的物品和活动可以追溯到古代世界。在现代伊朗的戈丁泰佩苏美尔人定居点的发现证实了早期啤酒酿造的证据,这表明啤酒的生产可以追溯到公元前 3500-3100 年。公元前 4000 年,伊拉克摩苏尔附近的 Tepe Gawra 印章显示两个人一起喝酒——这表明人们在社交场合饮酒已有数千年历史。

古埃及啤酒制作的埃及木制模型。(抄送 2.5)
事实上,啤酒是一种如此古老的饮料,以至于《卡勒瓦拉》是一部史诗般的汇编,汇集了从公元前 1000 年到公元 17 世纪的芬兰和卡累利阿民间传说,讲述了地球和人类的创造故事,以及啤酒的创造和它的第一次发酵。Kalevala 分为五十章,其中第 20 章专门介绍啤酒的酿造。来自巴比伦的汉谟拉比法典是人类现存最古老的一套法律,它为啤酒设定了公平的价格,并对酒吧和酿酒商规定了严厉的惩罚;稀释啤酒的酿酒商可能会淹死在自己的大桶中,而向顾客多收钱的酒馆老板可能会被处死。由于这表明了古代社会对啤酒的重视程度,因此很自然地得出结论,啤酒在古代神话和宗教中也发挥了作用。
啤酒作为苏美尔神话中的启蒙之源
苏美尔人将啤酒的创造归功于众神,而啤酒在许多苏美尔神话中扮演着重要角色。根据苏美尔神话,宁卡西是苏美尔主神恩基的女儿。她是从“闪闪发光的淡水”中诞生的,据说是为了满足欲望和满足心灵而创造的。第一个几乎完整的文本是被称为 Ninkasi 的赞美诗的平板电脑(写于公元前 1800 年,但推测要古老得多)。对宁卡西的赞美诗既是对啤酒女神的赞美,也是酿造的秘诀。赞美诗指示读者和听众用铲子处理面团;与甜香料、蜂蜜和谷物混合;将麦芽浸泡在罐子中,然后在大桶中过滤。据说最终的结果是一种与底格里斯河和幼发拉底河相媲美的啤酒,为所有饮用它的人带来了生命和启蒙。

记录啤酒分配的楔形文字。被认为来自伊拉克南部史前晚期,约公元前 3100-3000 年(CC BY 2.0)
除了 Ninkasi 之外,苏美尔的万神殿还包括 Dumuzi,他可能也与 Tammuz 有关,Tammuz 是后来的美索不达米亚国家阿卡德、亚述和巴比伦所崇拜的食物和植物之神。杜木子与伊南娜有着著名的恋爱关系,伊南娜除了是爱、生育和战争的女神,还是酒馆老板的守护神。
像 Kalevala 一样,啤酒也与创造行为有关。阿什南,苏美尔的谷物女神,是一位非常古老的神,出现在王朝初期(公元前2900-2350年)。她的传说说她和她的兄弟牛神拉哈尔是恩利尔创造的,为众神提供食物。