24000年前，人类在育空地区做了什么？

在最后一个冰河时代，长毛猛犸象、野牛、北美驯鹿和成群的毛茸茸粗壮的马在白令洲的苔原般的草原上漫步——这片曾经将西伯利亚与阿拉斯加和育空连接起来的现已沉没的陆地——咀嚼植被并逃避捕食者，例如草原上的狮子、熊和狼。此时，人类也在白令陆生活和狩猎。考古学家从育空北部一个偏远石灰岩山脊中的三个洞穴蓝鱼洞穴中发现了一些已知的北美最古老的人类占领迹象。今天，这些洞穴让科学家们得以一窥近 24,000 年前使用它们的白令猎人的生活。

考古学家长期以来一直在争论人们如何以及何时进入美洲。整个 20 世纪，主流假设是克洛维斯人是大约 13,000 年前第一个进入阿拉斯加的人。提供人类到达较早日期的考古学家被许多同行驳回，他们研究的地点也被忽视了。

Jacques Cinq-Mars 是一位毕生工作几乎被忽视的考古学家，他是在魁北克的加拿大历史博物馆工作的加拿大考古学家。Cinq-Mars于 1977 年至 1987 年间在位于育空西北部 Van Tat Gwich’in 原住民领土的 Bluefish Caves 进行了挖掘工作，发现证据表明克洛维斯人并不是第一个进入美洲的人。通过他的研究，他得出结论，猎人在大约 24,000 年前就在使用该地点。但 2021 年 11 月去世的 Cinq-Mars 遭到了质疑，他的发现受到了数十年的质疑。

今天，克洛维斯的第一个模型在大多数考古学家中已经过时，更古老的遗址被广泛接受。但一些考古学家对这一假设的承诺意味着该领域现在有大量的工作要做。

这种正在进行的整改的一个例子是堪萨斯大学的法国考古学家劳里安·布尔金正在做的工作。Bourgeon 在其职业生涯的大部分时间里都在重新检查和确定 Bluefish Caves 藏品的年代——其中包括少量工具和 36,000 块动物骨头——以澄清这个有争议的遗址的历史。

例如，她的研究表明，早在 23,500 年前，至少有 15 块来自蓝鱼洞的骨头被人类切割过。她解释说，人造切割深而薄，呈 V 形轮廓，通常与战略屠宰相呼应。Bluefish Caves 藏品中最古老的骨头是 23,500 年前的马颌骨，其内侧有长而直的切口，与去除肌肉的努力相一致。

Bourgeon 已经证实了 Cinq-Mars 的说法，即人们很久以前就在使用蓝鱼洞穴，她已经改变了她的工作范围：现在，她正试图弄清楚他们在那里做什么。

Bourgeon 对 Bluefish Caves 藏品的检查表明，大部分骨头来自白令马或育空马。这些毛茸茸的动物比现代的马要小，很可能成群结队地游荡，一只雄性和许多雌性。她说，白令马大约在 14,000 年前灭绝，可能是由于人类压力和气候变化。

Bourgeon 说，大多数骨头来自健康的成年马，这是“人类狩猎的典型特征”——相比之下，食肉动物通常以脆弱的个体为目标。洞穴也异常地充满了骨盆和其他沉重的骨头。基于此，加上石器数量少和缺乏壁炉，布尔根和她在魁北克蒙特利尔大学的同事阿丽亚娜·伯克认为，蓝鱼洞穴最有可能被猎人用作临时营地，主要针对白令马。

Bourgeon 解释说，这些冰河时代的猎人会把马的尸体带到洞穴里进行屠宰。他们会战略性地剥去最大的骨头和骨髓，然后在他们跋涉回到住宅露营地时将它们留在后面。

翻译口述历史的 Van Tat Gwich’in 遗产研究员 Brandon Kyikavichik 说，根据他对传统狩猎习俗和上一个冰河时代祖先生活的了解，布尔容对洞穴如何使用的解释“很有意义。”

Kyikavichik 解释说，当猎人使用蓝鱼洞穴时，“这片土地已经大不相同了”。他说，此时，他的祖先受到巨兽的折磨。也就是说，直到一个被 Van Tat Gwich’in 称为 Ch’ataiiyuukii 的英雄从海洋中抵达并“让世界对人类更加好客”，Kyikavichik 解释道。Ch’ataiiyuukii 成为领导者，并向 Van Tat Gwich’in 展示了如何绘制星星和预测动物行为。然后，根据一个故事，Chataiiyuukii 漂浮起来成为一个星座。

“我们的历史很丰富，”基卡维奇克说。“它可以追溯到几千年前 [and] 这些故事被热情地讲述了。” 他指出，Van Tat Gwich’in 一直参与该地区的考古工作，并且利用他们的历史，可以帮助确定未来挖掘的地点。

然而，寻找上一个冰河时代居住在白令陆的少量人口的物理证据是具有挑战性的。人们很可能是游牧民族，现在大部分土地都在水下。Bourgeon 说，尽管蓝鱼洞穴的“人类信号非常低”，但很明显人们曾多次去过那里。

Bourgeon 计划在该地点进行进一步的挖掘工作。正如 Cinq-Mars 所假设的那样，她还在确认洞穴中的沉积层确实是按时间顺序排列的。“如果我能……提供石器的相对年龄，那么蓝鱼洞穴可能会更被科学界接受，”布尔根说。

田纳西州范德比尔特大学的考古学家汤姆·迪勒海(Tom Dillehay)没有参与这项研究，他说虽然蓝鱼洞穴仍然存在疑问，但人类活动的证据“正变得越来越有说服力”。

他希望看到确认洞穴中的土壤层没有受到干扰，以及在现场进一步挖掘，以无可争辩地证明人类存在。Dillehay 说，虽然大多数洞穴都在一定程度上受到自然或人为原因的破坏，但他一直认为蓝鱼洞穴土壤的某些部分看起来相对完整，并且放射性碳测年是可靠的。

与 Cinq-Mars 一样，Dillehay 在 1970 年代后期提出了来自智利前克洛维斯考古遗址 Monte Verde 的日期时，遭到了支持克洛维斯第一个假设的考古学家的反对。“我很惊讶它变得如此暴力，”他说。他补充说，即使在今天，克洛维斯的第一款车型在很大程度上已经失宠，仍然有一些人大声捍卫它。

Dillehay 记得 Cinq-Mars 是一位“真诚而敬业的科学家”，他留下了耐心的遗产。

Bourgeon 在 Bluefish Caves 开始了她的研究，她相信在上一个冰河时代人们并不在北美，但很快意识到 Cinq-Mars 是对的。虽然她只见过他几次，并希望在他去世之前有更多机会与他交谈，但布尔容很高兴他活着看到她的努力证实了他的研究。

“我希望我能更多地了解他，”布尔根说。“与像他一样优秀的考古学家共度时光总是很好的。”