不肯为打老鼠伤了玉瓶

话说大观园小厨房里掌勺的柳嫂子从她外头回来，那看门的小厮却不急着开门，反而与她说笑道：好婶子，妳这一进去，好歹偷些杏子出来赏我吃。妳若忘了，日后半夜三更打酒买油的，我可不给妳老人家开门啦，随妳干叫去！柳氏啐道︰发了昏的！今年和往年可不同了，现下已经把园子的产物都分给众婆子了。她们一个个不像抓破了脸似的！人打树底下一过，两眼就像那黧鸡似的，谁还敢动她的果子！昨儿我从李子树下一走，偏有一个蜜蜂儿往脸上一过，我一招手儿，偏你那好舅母就看见了。她离的远，看不真，只当我摘李子呢！就浪嗓喊起来：『还没供佛呢』、『老太太、太太不在家，还没进鲜呢，等进了上头，嫂子们都有分的』，倒像谁害了馋痨，等李子出汗呢！叫我也没好话说，抢白了她一顿。你舅母、姨娘两三个亲戚都管着好几处果园呢，你怎不和她们要的，倒和我来要？这可是『仓老鼠和老鸹去借粮－－守着的没有，飞着的有』
柳嫂子说：粮仓里的老鼠还向天上的鸟借粮食。这一句歇后语很生动地讥讽小厮弄错了对象，向没有东西或不管理这事的人求助。因此那小厮便笑道：哎哟哟，没有便罢了，说上这些闲话！我看你老以后就用不着我了？就便是姐姐有了好地方，将来更呼唤着的日子多著呢，只要我们多答应她些就有了。柳氏听了，笑道：你这个小猴精，又捣鬼吊白的！你姐姐有什么好地方了？那小厮笑道：别哄我了，早已知道了。单是你们有内牵，难道我们就没有内牵不成？我虽在这里听差，里头却也有两个姊妹成个体统的，什么事瞒了我们？因柳嫂子的女儿五儿正在借助芳官的力量，让宝玉同意她到怡红院里听差，因为宝玉疼女孩子，是以不仅工作轻松，而且没几年都要放还自由身的，因此柳家的十分积极关说。谁想这件事被看门的小厮听说了，又口没遮拦地抖了出来，柳家嫂子气得骂他小猴精、捣鬼吊白！捣鬼吊白，便是暗中诡计多端的意思。
此后，五儿不仅迟迟未能得到这份工作，反儿先被人栽赃她偷了王夫人屋里的玫瑰露，经过了一夜的囚禁与煎熬，天亮后平儿出面调查这件案子，尽管许多人落井下石，恨不得排挤了柳家母女，但是平儿似乎很有定见，分明知道真正的小偷是谁，因此气定神闲地笑道：谁不知这个原故！但今玉钏儿急得哭，悄悄问着彩云，彩云若承认了，玉钏也就罢了，大家也就混着不问了。难道我们爱兜揽这事不成？可恨彩云不但不承认，她还反咬玉钏儿，说是她偷了去了。两个人窝里发炮，先吵得阖府皆知，我们又怎能装作没事人呢？少不得要查的。殊不知告失盗的就是贼，可是又没赃证，怎么说她？
宝玉听见原来是王夫人屋里的彩云偷了清露，便说道：也罢！这件事我就应起来，就说是我唬她们玩的，悄悄地偷了来。事情就完了。袭人也同意：倒是件阴骘事，保全人的名声。只是太太听见，又说你小孩子气，不知好歹了。平儿笑道：这也倒是小事。如今便从赵姨娘屋里查起赃物来也很容易，我只怕又伤着一个好人的体面。别人都别管，这一个人岂不又生气？我可怜的是她，不肯为打老鼠伤了玉瓶。说着，把三个指头一伸。袭人等听说，便知她说的是探春。大家都忙说：可是这话，竟是我们这里应了起来的为是。

原来那玫瑰清露是赵姨娘央求彩云去偷的，平儿盘算着：不能让五儿去顶缸受冤屈，又不能到赵姨娘屋里取赃证，因为会伤了三姑娘探春的脸面和心，这样做就等于是为了打击坏人，却同时也累及了好人，因而说了一句谚语：不肯为打老鼠伤了玉瓶。很传神地表达古人在极力惩治歹人的时候，也不能忘了这么做会连累到好人。在取舍之间，众人决定最好的办法，就是让宝玉岀面承担，这样太太就不会怪罪任何人了。而宝玉主动提出这样的做法，不仅显现他对亲妹妹探春的爱护，同时也使我们看到他连未曾谋面的厨娘之女，都能兴起怜惜之意，可知他心地纯厚，处处展现仁者爱人的悲悯情怀。