在唐隆之变中,唐睿宗李旦的妹妹太平公主,也出了很大的功劳。因此,当睿宗第二度登基后,太平公主的权势亦日益壮大,商讨政事时更需要征询其意见。
太平公主不甘于现状,尤其眼见太子李隆基英明能干,一旦登基,对她很不利,于是密谋想办法改立一位昏庸懦弱的太子,以利操控,可惜未能成功。及后,睿宗更将帝位传予李隆基,自己退为太上皇,改元「先天」。
玄宗李隆基登基之初,虽说掌了大权,太平公主的矛盾更是日益加深,但朝中不少大臣,其实都是太平公主的一派,政局仍未稳定。后来,太平公主更密谋要毒杀玄宗,篡夺其位。玄宗知道这个消息后,二话不说,速速纠集人手,包括其心腹太监高力士,擒获太平公主的亲信。
太平公主见党羽被诛杀殆尽,逃入了佛寺,并希望太上皇睿宗能够出面,请玄宗恕其死罪,但被玄宗拒绝,太平公主最终被赐死家中,是为先天之变。睿宗此后,亦将所有权力交予玄宗。